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Câble Cat 6 vs Cat 6a / 7 : quelle catégorie choisir ?
Tableau comparatif
| Critère | Câble Cat 6 | Câble Cat 6a / 7 |
|---|---|---|
| Débit Gigabit (1G) | Oui, 100 m | Oui, 100 m |
| Débit 10 Gbit/s | 37-55 m | 100 m |
| Bande passante | 250 MHz | 500 MHz (6a) / 600 MHz+ (7) |
| Résistance diaphonie (alien crosstalk) | Correcte | Élevée à très élevée |
| Blindage | UTP le plus souvent | F/UTP, S/FTP (7 : full) |
| Diamètre / rigidité | Fin, souple | Plus épais, plus rigide |
| Mise à la terre | Non requise (UTP) | Requise si blindé |
| Coût | Économique | Modérément supérieur |
| Idéal pour | Gigabit, budget, courts liens | 10G durable, zones perturbées |
Pourquoi ce comparatif ?
Le câblage est l'investissement le plus durable d'un réseau : on le pose une fois pour dix à quinze ans, souvent dans les murs. Choisir la bonne catégorie — Cat 6 ou Cat 6a/7 — au moment de la pose évite de tout recâbler quand les débits augmentent. La différence de prix est modeste comparée au coût de repasser des câbles plus tard.
Débit et distance : là où tout se joue
Les deux catégories dépassent largement le Gigabit. La distinction porte sur le 10 Gbit/s (10GBASE-T) :
- Cat 6 : supporte le 10G, mais seulement jusqu'à 37 à 55 mètres selon l'environnement et le blindage. Au-delà, il retombe à 1 Gbit/s.
- Cat 6a : garantit le 10 Gbit/s sur 100 mètres complets, la distance de référence d'un lien horizontal.
- Cat 7 : blindage renforcé (chaque paire blindée + blindage global), 10G sur 100 m et marge pour des fréquences supérieures. Connecteurs spécifiques (GG45/TERA) ou RJ45 selon les usages.
Pour du Gigabit pur, la Cat 6 est amplement suffisante. C'est uniquement l'ambition 10G longue distance qui impose la Cat 6a/7.
Blindage et diaphonie
Le 10G est très sensible à la diaphonie, notamment l'alien crosstalk (interférence entre câbles voisins dans un même chemin). Le Cat 6a est conçu avec un séparateur et une géométrie qui réduisent ce phénomène ; les versions blindées (F/UTP, S/FTP) l'éliminent quasiment. Le Cat 7, entièrement blindé, offre la meilleure immunité, utile près de sources électriques (câbles de puissance, moteurs, éclairages). En contrepartie, le blindage exige une mise à la terre correcte : mal raccordé, il peut nuire plus qu'aider.
Encombrement, rayon de courbure et pose
Le Cat 6a et surtout le Cat 7 sont plus épais et plus rigides que le Cat 6. Ils occupent plus de place dans les chemins de câbles, imposent un rayon de courbure plus large et sont un peu plus longs à raccorder (surtout blindés). Dans une colonne montante dense, ce volume supplémentaire se planifie. Pour de la fibre au-delà de 100 m, aucune catégorie cuivre ne convient : on passe à l'optique.
Le PoE ajoute un argument en faveur des catégories supérieures. Faire passer de la puissance (PoE+, PoE++) dans un câble le fait chauffer, et cet échauffement dégrade la qualité du signal, surtout dans un toron de nombreux câbles serrés. Un câble de catégorie supérieure, avec des conducteurs de meilleure section et un meilleur blindage, dissipe mieux cette chaleur et supporte plus sereinement les fortes puissances PoE sur de longues distances. Pour alimenter des bornes Wi-Fi ou des caméras gourmandes, la marge du Cat 6a est appréciable.
Durée de vie et coût caché du recâblage
Le vrai calcul économique ne se fait pas sur le prix du touret, mais sur la durée de vie du câblage. Poser du câble, surtout dans les murs, les gaines et les faux plafonds, coûte bien plus cher en main-d'œuvre qu'en matériel. Recommencer parce que le câble ne tient pas le débit attendu quelques années plus tard multiplie ce coût. Choisir une catégorie supérieure au moment de la pose, c'est acheter une marge d'évolution pour une différence de prix marginale rapportée au coût total du chantier. C'est pourquoi, sur un câblage neuf destiné à durer dix à quinze ans, le Cat 6a est devenu le standard recommandé même quand le besoin immédiat se limite au Gigabit.
Verdict : lequel choisir ?
Budget serré, besoin Gigabit, petits liens : le Cat 6 offre le meilleur rapport qualité/prix. Il tient le Gigabit sans souci et le 10G sur les courtes liaisons (par exemple entre un switch et un serveur proche).
Câblage neuf destiné à durer, ambition 10G : posez du Cat 6a. Le surcoût est faible au regard de la garantie du 10 Gbit/s sur 100 m et de la longévité du câblage. C'est le choix de référence pour un bâtiment neuf ou une rénovation.
Environnement électriquement bruité, exigence maximale : le Cat 7 blindé apporte l'immunité la plus élevée, à condition d'une mise à la terre soignée et d'une connectique adaptée. Réservez-le aux zones à forte pollution électromagnétique. Dans tous les cas, la performance dépend aussi des prises, panneaux et cordons : gardez la même catégorie de bout en bout.
